ZWO gaat in 2025 beginnen met het ondersteunen van een project van OpenDoors in Nicaragua. OpenDoors is een organisatie die in de bres springt voor christenen die vervolgd worden. Ze lopen kans gediscrimineerd, weggepest en zelfs vermoord te worden.

Anne van der Bijl is de oprichter van OpenDoors. Vervolgde christenen steunen werd zijn missie toen hij in 1955 naar Polen reisde en zag hoe moeilijk geloofsgenoten achter het IJzeren Gordijn het hadden. Hij begon met het smokkelen van Bijbels, hij werd daarom ook wel Gods Smuggler genoemd. Zijn eenmansmissie groeide uit tot een internationale organisatie waar meer dan veertienhonderd mensen werken. Ik praat erover met Hinke de Boer en Judith van Weerdhuizen van onze ZWO-commissie.

Hinke: “We steunen met ZWO zoveel: projecten tegen armoede en onderdrukking, projecten voor vrede en de natuur. Maar onze eigen broeders en zusters die het moeilijk hebben, vergeten we.”

Judith: “Maar liefst 365 miljoen volgelingen van Jezus, verspreid over de hele wereld, hebben het moeilijk vanwege die keuze. Wij hebben in Nederland heel veel aandacht voor minderheden, maar ondanks de enorme aantallen is dit toch een vergeten groep.”

OpenDoors smokkelt al lang niet alleen Bijbels meer. Dankzij het internet is dat ook veel minder nodig. Ze voorzien in kaderopleidingen en verlenen praktische hulp, vaak ook noodhulp, Ze roepen op tot gebed voor de slachtoffers en maken hun situatie ook wereldkundig door hun website en hun OpenDoors Magazine. OpenDoors werkt in meer dan vijftig landen waar christenen worden vervolgd om hun geloof. Ze werken zoveel mogelijk samen met plaatselijke hulpverleningsinstanties.

Tekst gaat verder onder foto. 

Hinke: “Ze maken elk jaar een top-vijftig op. De Ranglijst Christenvervolging laat zien in welke vijftig landen christenen het zwaarst worden vervolgd. Nicaragua stond vorig jaar nog op vijftig en is nu met stip gestegen naar plaats dertig, omdat dictator Ortega steeds meer macht krijgt en christenen ziet als zijn tegenstanders.”

Judith: “En dat gebeurt nota bene in een land dat voor 95 procent uit christenen bestaat. Ik schrik ervan als ik zie hoe snel dat kan veranderen. Kan dat ook hier gebeuren? Nog niet zo lang geleden was ons land ook voor het merendeel christelijk. Maar wij zijn ook een minderheid geworden.”De organisatie is toe aan haar derde naam. Na twee Nederlandse namen nu een internationale. OpenDoors wil een open deur zijn naar de wereld en vrijheid van toegang tot en voor alle mensen. En dat betekent ook vrijheid van meningsuiting en vrijheid van godsdienst. Het is een deur van wederzijds respect en gaat naar twee kanten open.

Judith: “Onze kerk is al lang geen gesloten gemeenschap meer. We zijn niet alleen naar binnen gekeerd. We staan open naar de stad, naar de samenleving, naar de wereld. De steun aan dit project past dus goed bij ons.”

Hinke: “En hoewel het er honderden miljoenen zijn, voelt het toch als familie. Als er één lid lijdt, lijden de andere leden mee.“

Over OpenDoors in Nicaragua
In Nicaragua neemt president Daniel Ortega steeds meer afstand van democratische beginselen. En juist kerken spreken zich openlijk uit tegen onrechtvaardigheden en schendingen van de mensenrechtent. Hij associeert christenen daarom met oppositie, als tegenstanders van het regime. Dit heeft geleid tot intimidatie, pesterijen, aanvallen, arrestaties, ontvoeringen, gerechtelijke vervolging en gedwongen uitzetting van kerkleiders. OpenDoors roept o.a. op tot gebed voor de slachtoffers en publiceert erover.

Tekst: Henk Breukelman
Foto’s: David Brouwer
Dit artikel is geschreven in het kader van de Actie Kerkbalans 2025.