‘Wij overbruggen de verschillen in de Lelystadse samenleving’

Ilja Nijland: ‘Elkaar als mens ontmoeten staat voorop’

Ergens halverwege ons gesprek zegt Ilja Nijland het heel bewust: ‘Binnenin is niet christelijk’.  Ze wijst op de inrichting van het pand aan de Neringpassage in het stadshart: aan de ene kant presenteert de Wereldwinkel haar assortiment aan fairtrade, duurzame en sociaal maatschappelijke artikelen. Aan de andere kant verkoopt christelijke boekhandel De Fakkel bijbels, christelijke lectuur en cadeauartikelen. Maar daar tussenin gebeurt het: in het gezellig ingerichte horecagedeelte ontmoeten mensen elkaar, vinden gesprekken plaats, lezen mensen een boek, wordt een spelletje gespeeld.

‘Dit is wat we willen zijn,’ zegt Ilja. De ruimte is op deze mooie woensdag in november nagenoeg helemaal gevuld met mensen die onder het genot van koffie, thee of chocolademelk – al dan niet met iets lekkers – met elkaar aan het praten zijn. Zelfs op het buitenterras zitten mensen. “BinnenInn is een ontmoetingsplek, een rustpunt voor wie behoefte heeft om even bij te tanken. Soms een vluchtheuvel voor mensen die in een zware periode van hun leven zitten. We maken zonder bijbedoelingen het mensen naar de zin; we verlagen drempels om tot zingevende gesprekken te komen, om elkaars leven en verhalen te delen.”

Ilja is al vanaf het begin – ruim 5 jaar geleden - betrokken bij BinnenInn. Aanvankelijk als gastvrouw, maar inmiddels als coördinator van het horecagedeelte. In totaal zijn er 5 coördinatoren, elk met zijn/haar eigen taken. Het organiseren en (gedeeltelijk) de inkoop voor de bar en keuken is haar taak, maar ze ondersteunt ook haar collega-coördinatoren bij o.a. de inrichting van de ruimte en de coördinatie van de vrijwilligers. Dat doet zij naast haar werk als technisch tekenaar bij de gemeente Almere.

Betekenisvolle rol
BinnenInn is in vijf jaar uitgegroeid tot een volwassen organisatie met een betekenisvolle rol voor de Lelystadse samenleving. In haar beleidsplan spreekt BinnenInn de ambitie uit dat alle activiteiten bijdragen aan de saamhorigheid van de stad, dat ze individuele mensen tot stadgenoten maken. ‘Op die manier dragen we ons steentje bij aan wederzijds begrip en in algemene zin aan vrede tussen mensen”, zegt Ilja. Hoe passend is dat in deze tijden waarin de wereld op drift is geraakt en de verschillen in visies en meningen tussen mensen vaak alleen maar worden uitvergroot. “BinnenInn is dan een plek waar die verschillen er niet toedoen en elkaar als mens ontmoeten voorop staat,” zegt Ilja.

‘Dat is niet altijd makkelijk geweest,’ vertelt Ilja. De betrokken partners en hun achterbannen moesten ook wel iets overwinnen. Zo was het niet vanzelfsprekend voor sommigen dat in een en dezelfde ruimte een kruisbeeld hing en op een andere plek een Boeddhabeeldje kon worden gekocht.

‘Daarin zijn we naar elkaar toegegroeid,’ zegt Ilja. ‘Ook onderling werken de partners goed samen en wisselen we – waar nodig – vrijwilligers uit. Dan springt een vrijwilliger van de Wereldwinkel of De Fakkel wel eens bij om te helpen in de horeca en andersom.’

Mens staat centraal
Het succes van BinnenInn zou je kunnen aflezen aan de in de loop der jaren toegenomen bezoekersaantallen en omzet die partners maken. Maar dat is niet waar Ilja in eerste instantie naar kijkt. “Wij willen vooral mensen een plek bieden waar ze voelen dat ze welkom zijn. Waar ze rustig kunnen zitten, een boek kunnen lezen, al dan niet een consumptie kunnen nemen. Wij verkopen alleen gebakjes, daarom is het prima om hier je eigen meegebrachte broodje op te eten. Onze vrijwilligers hebben geleerd om mensen de ruimte te geven. Maar ook om – als daar behoefte aan is – de tijd te nemen voor een gesprek.”

En dat wordt gewaardeerd. “Als mensen hier eenmaal geweest zijn, komen ze altijd terug. We hebben vaste klanten die hier wekelijks – soms dagelijks – komen. Zeker op zaterdag is het altijd druk”, aldus Ilja.

Samenwerking
Naast de vijf organisaties die samen BinnenInn vormen, zijn er inmiddels allerlei organisaties waarmee wordt samengewerkt of aan wie de ruimte van BinnenInn beschikbaar wordt gesteld. “We hebben goede contacten met Humanitas, met het IDO, het straatpastoraat, de Vrijwilligerscentrale van Welzijn Lelystad, Werkbedrijf Lelystad. We werken samen met scholen, begeleiden leerlingen die hier stagelopen, mensen die een inburgeringscursus volgen. Vanwege die contacten kunnen wij mensen ook op een goede manier naar de juiste hulpinstantie doorverwijzen.”

Blijvende steun is nodig
Om BinnenInn als ontmoetingsplek te behouden, in te kunnen spelen op ontwikkelingen in de samenleving met nieuwe ideeën en activiteiten is voortdurende steun nodig. De diaconie van de Ontmoetingskerk levert een bestuurslid in de persoon van Erna Lensink. Vanuit de PGL zijn ook meerdere leden betrokken als vrijwilliger bij de dienstverlening in BinnenInn. De diaconale toezeggingen voor de Aktie Kerkbalans zullen deels worden bestemd voor behoud en de doorontwikkeling van BinnenInn.

Voor Ilja maakt BinnenInn een belangrijk deel uit van haar leven. En als het aan haar ligt, blijft dat zo. “Zolang we het financieel waar kunnen maken en zolang we het concept van ‘de mens centraal’ en de gemoedelijke, huiselijke sfeer kunnen handhaven waardoor mensen zich hier op hun gemak en thuis kunnen voelen, zet ik me in om van BinnenInn een blijvend goede plek te maken.”

Interview & Tekst: Dick Nauta

Dit verhaal is een onderdeel van de Actie Kerkbalans 2026